Imprimarea UV este o metodă unică

Tehnica de uscare UV – procesul fotochimic de uscare – a fost introdusă inițial ca o metodă de uscare rapidă a ojelor gel folosite în manichiură, dar a fost recent adoptată de industria tipografică, unde este utilizată pentru a imprima pe orice, de la semnalistică și broșuri până la sticle de bere. Procesul este același ca în imprimarea tradițională, singura diferență constă în cernelurile utilizate și procesul de uscare – și în produsele superioare realizate.

În imprimarea tradițională, se utilizează cerneluri cu solvent; acestea se pot evapora și elibera compuși organici volatili (COV) care sunt dăunători mediului. Metoda produce – și utilizează – și căldură și un miros însoțitor. În plus, necesită pulberi de pulverizare suplimentare pentru a ajuta la procesul de offset și uscare a cernelii, care poate dura câteva zile. Cernelurile sunt absorbite în mediul de imprimare, astfel încât culorile pot părea spălăcite și decolorate. Procesul de imprimare este limitat în principal la hârtie și carton, deci nu poate fi utilizat pe materiale precum plastic, sticlă, metal, folie sau acril, cum ar fi imprimarea UV.

În imprimarea UV, se utilizează lumini cu mercur/cuarț sau LED-uri pentru întărire în loc de căldură; lumina UV de mare intensitate, special concepută, urmărește îndeaproape distribuirea cernelii speciale pe mediul de imprimare, uscându-l imediat după aplicare. Deoarece cerneala se transformă aproape imediat dintr-un solid sau pastă în lichid, nu există nicio șansă ca aceasta să se evapore și, prin urmare, nu se eliberează COV, vapori toxici sau ozon, ceea ce face ca tehnologia să fie ecologică, cu o amprentă de carbon aproape zero.

Cerneala, adezivul sau stratul de acoperire conține un amestec de monomeri lichizi, oligomeri – polimeri constând din puține unități repetitive – și fotoinitiatori. În timpul procesului de întărire, lumina de intensitate mare din partea ultravioletă a spectrului, cu o lungime de undă între 200 și 400 nm, este absorbită de fotoinițiator, care suferă o reacție chimică – reticulare chimică – și determină întărirea instantanee a cernelii, stratului de acoperire sau adezivului.

Este ușor de înțeles de ce imprimarea UV a depășit tehnicile tradiționale de uscare termică pe bază de apă și solvenți și de ce se așteaptă ca popularitatea sa să continue să crească. Metoda nu numai că accelerează producția - ceea ce înseamnă că se fac mai multe în mai puțin timp - dar și ratele de respingere sunt reduse, deoarece calitatea este mai mare. Picăturile umede de cerneală sunt eliminate, astfel încât nu există frecare sau mânjire, iar deoarece uscarea este aproape imediată, nu există evaporare și, prin urmare, nu există pierderi de grosime sau volum al stratului de acoperire. Detaliile sunt cât mai fine posibil, iar culorile sunt mai clare și mai vii, deoarece nu există absorbție pe mediul de imprimare: alegerea imprimării UV în locul metodelor tradiționale de imprimare ar putea face diferența dintre producerea unui produs de lux și a ceva care pare mult mai puțin superior.

Cernelurile au, de asemenea, proprietăți fizice îmbunătățite, un finisaj lucios îmbunătățit, o rezistență mai bună la zgârieturi, substanțe chimice, solvenți și duritate, o elasticitate mai bună, iar produsul finit beneficiază și de o rezistență sporită. Sunt, de asemenea, mai durabile și rezistente la intemperii și oferă o rezistență sporită la decolorare, ceea ce le face ideale pentru semnalizarea exterioară. Procesul este, de asemenea, mai rentabil - mai multe produse pot fi imprimate în mai puțin timp, la o calitate mai bună și cu mai puține respingeri. Lipsa COV-urilor emise înseamnă aproape că există mai puține daune asupra mediului, iar practica este mai sustenabilă.